近年來，各類打著“功能”旗號的飲料紛紛登場，“抗疲勞”、“激發潛能”、“補充身體所需營養素”等一大堆概念也隨之撲向消費者。但近日，功能飲料卻引發了一系列關注：據美國福克斯新聞網4月6日報道，心臟病、高血壓等慢性病患者喝功能飲料易“傷身”;英國CNN網站4月10日警告說，每天攝入運動飲料會弱化牙齒表面;美國營養學家帕梅拉·佩克博士甚至表示，有的功能性飲料宣傳言過其實，骨子里僅是“糖水”。
那么，在營養專家眼里，功能性飲料的“功能”究竟如何?能不能想喝就喝?《生命時報》記者進行了調查采訪。
功能飲料熱銷市場
從20年前開始，功能飲料就進駐了國外市場。據德國聯邦食品管理局的統計，德國功能飲料的市場在過去10年里增加了一倍。目前，仍以每年15%的速度增加。一項調查顯示，3.2%的德國人每周至少喝一次功能飲料。目前，在德國市場上，有近40種品牌300多種產品。除了紅牛等傳統功能飲料外，德國還正在開發其他混合型功能飲料，如牛奶功能飲料、水果功能飲料、礦泉水功能飲料等。
在美國，功能飲料銷量名列軟飲料行業第一位。走進美國的大超市，常常看到飲料區里堆滿了各式各樣的功能飲料：運動飲料、能量飲料、維生素水等。它們大多包裝鮮艷炫目，寫著“健康”、“平衡”、“能量”等字眼，當然，價格也是同樣容量的瓶裝純凈水的五到十倍。
功能飲料在的銷售同樣紅火。在朝陽區某大型超市的飲料專區，《生命時報》記者留意到，有將近十多種不同類型的功能性飲料占據了滿滿三排貨架。此類飲料單價在3.5元—8元不等，比普通礦泉水、果汁等價格高出不少，但銷售卻絲毫不遜色。短短十多分鐘，就有七位顧客選擇了功能性飲料，消費對象主要以學生和年輕人為主。據了解，現在功能性飲料在飲品市場的占有率已經達到48%。
“功能飲料是最初的說法，現在一般稱為特殊用途飲料，市場上主要有運動飲料、營養素飲料和其他特殊用途飲料三類。”中國醫促會健康飲用水專業委員會技術負責人趙飛虹介紹說，運動飲料能迅速補充人體因大量運動、勞動出汗所損失的水分和電解質，以勁跑、寶礦力水特等為代表;營養素飲料市面上比較多見的是氨基酸飲料和維生素飲料，有增強肌肉、補充維生素作用，比如“脈動”、“尖叫”等;還有就是以紅牛為代表的提神健腦類的能量型飲品。