在北京市工商局每周發布的“食品安全信息”中，苯甲酸往往成為“下架食品”中的關鍵不合格項目，且發生概率很高。對此，北京市食品質量監督檢驗二站站長高麗華予以解讀。
據高麗華介紹，苯甲酸為消毒防腐劑，具有抗細菌作用；在酸性環境中，0.1％濃度即有抑菌作用。通常pH值較低效果較好，如pH 為3.5時，0.125％的濃度在1小時內可殺滅葡萄球菌。在堿性環境下作用減弱。外用能抗淺部真菌感染。將0.05％-0.1％濃度加入藥品制劑或食品作防腐劑，可阻抑細菌和真菌生長。她說：“不同的食品都有著不同的限量，將每日的最大服用量控制在允許的范圍之內，是不會對人體造成任何危害的。但是，為了提高食品的保質期，一些食品生產廠家就會私自提高苯甲酸的含量。特別是夏季，食品容易變質，苯甲酸的作用就很明顯了。”
與苯甲酸相同，山梨酸也常作為防腐劑添加到食品當中，應用范圍也十分廣泛，諸如醬油、番茄沙司、醋等一些調味品種都會含有此類物質。然而，由于山梨酸的價格要略高于苯甲酸，因此，苯甲酸的使用率要高于山梨酸，這也就是為什么不合格產品中苯甲酸的出現率最高的原因所在。
高麗華還告訴記者：“長期或大量服用苯甲酸會對人體產生危害，因此，在國家出臺的食品添加劑安全限量中，對于苯甲酸的含量有著嚴格的限制。由于人每天的食物是多樣的，不同的食物累積起來的苯甲酸攝入量必須保持在安全范圍之內。對于醬油、醬菜等調味品來說，苯甲酸最大使用量是在千分之一克以內。 ”
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據資料顯示，苯甲酸為無色、無味片狀晶體。熔點為122.13℃，沸點為249℃，微溶于水，易溶于乙醇、乙醚等有機溶劑。主要用途是用做制藥和染料的中間體， 制取增塑劑和香料等，也作為鋼鐵設備的防銹劑。在100℃時迅速升華，其蒸氣有很強的刺激性，吸入后易引起咳嗽。
